Viaggiare a Niigata – itinerario di 3 giorni nel Paese delle Nevi

Niigata è Yukiguni 雪国, il Paese delle nevi.

Meravigliosa in inverno quando ha un manto d’argento, sfarfalla come vetro infranto sulle punte degli alberi scarni. Il sole così a picco da modellare simmetrie blu, striate su laghi ghiacciati e tele pallide infinite.

Ha il cielo tagliente d’azzurro e subito dopo il fiato denso di una bufera di neve, quando le nubi grigio gelo si abbattono a terra. Si accumula la neve: 60cm, 80cm, 1m al suolo. Si arrampica sul dorso dei tetti di legno, poi in un chiasso ghiacciato si abbandona alla gravità, scivolando già dalle case in massa. Onde bianche, in verticale, che si infrangono a intermittenza.

E’ magnifica in estate quando la neve è diventata acqua e ha dissetato il verde intenso delle sue campagne e dei suoi boschi, il pizzicare dell’aria fresca che smuove buone emozioni.

Qualunque sia la stagione una cosa è certa, Niigata non ha nulla da invidiare a Prefetture più famose. Con questo insolito itinerario nel Paese delle Nevi, vorrei perciò introdurre la bellezza e la ricchezza storica di una parte di Giappone un poco sconosciuta.

GIORNO 1 : NEVE E PROFUMO DI LIBRI

• Bijin Bayashi 美人林

>La Bijin Bayashi, letteralmente “la foresta delle belle fanciulle” è una foresta composta da un solo tipo di albero. Alti e fini come fanciulle, questi alberi piantati oltre 100 anni fa, creano una simmetria surreale, che aggiunta alla neve e al lago ghiacciato attorno al quale si raccolgono, rendono la foresta di una bellezza inverosimile.

>Come raggiungere la Bijin Bayashi da Tokyo: shinkasen da Tokyo Station a Echigo-Yuzawa (6260¥ posti non riservati) + da Echigo-Yuzawa a Matsudai Hokuhoku Line direzione Naoetsu (930¥) + da Matsudai a Bijin Bayashi bus scendere a Matsunoyama Koko Mae (420¥) + da Matsunoyama Koko Mae la foresta si trova circa 40min a piedi dalla fermata del bus (N.B il bus a Matsudai passa circa ogni 1h30, gli orari de bus di Matsudai possono essere trovati al centro informazioni della stazione di Matsudai, ad esempio la mattina consiglio di prendere il bus delle h11:30, poiché quello successivo è alle h13)

 

• Tokamachi Library 十日町情報館

>La poco distante zona di Echigo-Tsumari fa parte di un meraviglioso progetto di arte moderna a cielo aperto e comprende musei, installazioni nella natura e insoliti edifici sparsi in varie cittadine. Tra queste c’è anche Tokamachi e la sua strepitosa biblioteca. Qui linee iper moderne, geometrie ed effetti ottici, creano una biblioteca a più piani dagli interni confortevoli. Consigliatissimo a tutti gli amanti di libri e grandi biblioteche come me, se avete più tempo potete considerare di inserire nel giro anche altri siti del Progetto Echigo-Tsumari.

>Orari di apertura: h9-h19 (chiusura: ogni 4°lunedì del mese, dal 29/12 al 3/1, 10 giorni scelti l’anno per inventario)

>Come arrivare a Tokamachi dalla Bijin Bayashi: dalla Bijin Bayashi camminare fino alla fermata Matsunoyama Koko Mae (la fermata si trova lato opposto rispetto a dove siete scesi) consiglio di prendere il bus delle h15:30 direzione Tokamachi e scendere direttamente al capolinea Tokamachi Station (980¥) + da Tokamachi Station alla Tokamachi Library a piedi 15min

 

• Dove pernottare: OYO Ryokan Sakadojo Minamiuonuma 新潟六日町温泉旬彩の庄坂戸城

>Ryokan tradizionale con onsen e colazione giapponese inclusa (1 notte – 2 persone – 11.000¥ ). Camera tradizionale con tatami e futon estremamente bella, onsen naturale magnifico.

>Come arrivare al Ryokan Sakadojo: da Tokamachi Station a Muikamachi Station Hokuhoku Line (340¥) + 15min a piedi da Muikamachi Station fino al ryokan

 

 

 

 

GIORNO 2 : NEVE E ANTICHITÀ

• Tempio Saifukuji 赤城山 西福寺

>sperso tra le nevi di Niigata, il Tempio Saifukuji fu costruito nel 1500 per portare gioia a chi viveva in quelle zone così remote e tanto colpite dall’inverno. Il suo edificio principale è una primavera in esplosione, un capolavoro di intarsi in legno colorati e intricatissimi.

>Orari di apertura: h9:00-16  (h15:40 ultima entrata, non ci sono giorni di chiusura) (500¥)

>Come arrivare al Tempio Saifukuji da Muikamachi: da Muikamachi prendete la Joetsu Line direzione Nagaoka e scendete a Yairo (330¥) + dalla Stazione di Yairo circa 40min a piedi fino al tempio

• Northern Culture Museum (Villa Ito) 北方文化博物館

>una delle più belle Ville di Periodo Edo (1603-1868) preservate nella Prefettura di Niigata. Appartenuta alla famiglia Ito, i più ricchi possidenti terrieri di Niigata, è un magnifico esempio di antica e lussuosa dimora tradizionale.

>Orari di apertura: da Aprile a Novembre h9-17, da Dicembre a Marzo h9-16:30, aperto tutto l’anno

>Come arrivare al Northern Culture Museum dal Tempio Saifukuji: dal Tempio Saifukuji tornate a piedi alla stazione di Yairo prendete il treno delle 13:50 Joetsu Line direzione Nagaoka e scendete a Nagaoka + da Nagaoka prendete la Shinetsu Line direzione Niigata e scendete a Niitsu  (la tratta da Yairo fino a Niitsu costa 1520¥) + dalla stazione di Niitsu prendete un taxi fino al Northern Culture Museum (2000¥)

• Dove Pernottare: Art Hotel Niigata

>bello e moderno l’Art Hotel Niigata è collegato direttamente alla Stazione di Niigata. Pulitissimo ed estremamente confortevole è un’ottima scelta per arrivi/partenze veloci e per spostarsi comodamente nel centro di Niigata (1 notte, 2 persone, 11.000¥)

>Come arrivare dal Northern Culture Museum all’Art Hotel Niigata: riprendete il taxi e tornate alla stazione di Niitsu (2000¥) + da Niitsu Shinetsu Line direzione Niigata scendete al capolinea Niigata (330¥) + l’hotel ha un accesso collegato direttamente alla Stazione di Niigata

• Dove mangiare: Benkei Pier Bandai 弁慶 ピア万代店

>Niigata è famosissima per il suo riso (considerato il più buono del Giappone)  e il suo pesce freschissimo (metà della Prefettura si affaccia sul mare) recatevi dunque al mercato del pesce di Niigata da Benkei Pier Bandai per uno dei sushi più strepitosi della vostra vita (2000¥〜3000¥ a persona)

 

 

 

 

 

GIORNO 3 : NEVE E FURUMACHI

Una volta giunta a Niigata città mi sono concentrata sul quartiere chiamato Furumachi 古町 “la città vecchia” e tutte le sue varie zone. Furumachi è la parte più tradizionale di Niigata, un tempo il cuore delle sale da tè e delle geigi (le geisha di Niigata), conserva ancora oggi moltissime ville giapponesi antiche, edifici in legno e le bellissime atmosfere di un’epoca passata.

• Former Ozawa Family Residence 旧小澤家住宅

>Questa villa risalente al Periodo Edo (160-1968)  apparteneva alla famiglia Ozawa, una delle più ricche famiglie di mercanti della città di Niigata. E’ un meraviglioso esempio, giunto fino a noi, di lussuosa Machiya (case tradizionali in legno che ospitavano mercanti e artigiani urbani) tipica di Niigata. (200¥) (può essere acquistato un biglietto che vi permette di risparmiare un pochino, includendo sia l’ingresso alla Ozawa Family Residence che alla Saitou Villa, 460¥)

>Orari di apertura: h9:30-17 (ultima entrata 30min prima della chiusura), chiuso il lunedì (se il lunedì è festa nazionale chiuso il giorno successivo), chiuso il giorno successivo ad una festa nazionale (se quel giorno è sabato o domenica è chiuso il martedì), chiuso a Capodanno (dal 28/12 al 3/1)

• Furumachi Hanagai 古町花街

>Zona che ancora oggi conserva antichi edifici in legno, sale da tè e affascinanti ristoranti tradizionali. Esploratene i vicoli per respirare l’atmosfera della Furumachi di una volta (prendete questi ristoranti come riferimento per partire ad esplorare l’area: 博多ホルモン番長 e 割烹 本陣).

>Hanagai include anche la bella Nabejyaya Street 鍋茶屋通り in cui è possibile vedere e mangiare in uno degli edifici considerati bene culturale della città di Niigata, 鍋茶屋 光琳, una sala da tè raffinata che oggi propone cucina kaiseki e che mi ricorda tanto le architetture riprodotte da Miyazaki ne “La città incantata”.

• Saitou Villa 旧齋藤家別邸

>Costruita nel 1918 dal quarto capo della Famiglia Saitou, una delle famiglie più ricche dell’intera Niigata. Di origini mercantili divennero ben presto tra le figure più di spicco della politica di Niigata. La Villa non era solo una residenza, ma serviva anche ad accogliere ospiti importanti e per l’organizzazione di eventi di rilievo. Il lusso degli interni tradizionali è accompagnato da un enorme giardino tradizionale, la cui costruzione da sola richiese 3 anni e aveva lo scopo di avvolgere la casa e far in modo che sembrasse collocata tra boschi e montagne, invece che in un ambiente cittadino. (300¥) (può essere acquistato un biglietto che vi permette di risparmiare un pochino, includendo sia l’ingresso alla Ozawa Family Residence che alla Saitou Villa, 460¥).

>E’ possibile bere matcha accompagnato da un wagashi seduti in una delle sale della villa (500¥)

>Orari di apertura:h9:30-18 da Aprile a Settembre, h9:30-17 da Ottobre a Marzo, chiuso il lunedì (se il lunedì è festa nazionale è aperto il lunedì ed è invece chiuso il martedì), chiuso il giorno dopo una festa nazionale (se quel giorno è Sabato o Domenica rimane aperto, ma sarà invece chiuso il Martedì), chiuso a Capodanno (dal 28/12 al 3/1).

• Northern Culture Museum Niigata Branch 北方文化博物館新潟分館

>Si tratta di un edificio cittadino acquistato dalla Famiglia Ito durante il Periodo Meiji (1868-1912) (450¥)

>Orari di apertura: h9:30-17 da Aprile a Novembre, h9:30-16:30 a Dicembre e Marzo, chiuso tutto Gennaio e Febbraio, chiuso il lunedì (se il lunedì è festa nazionale rimane aperto ed è chiuso il martedì), chiuso a Capodanno (dal 28/12 al 3/1)

• Enkikan 燕喜館

>si tratta della casa cittadina della Famiglia Saitou risalente al Periodo Meiji (1868-1912) (ingresso gratuito)

>Orari di apertura: h9-17, chiuso ogni primo e terzo lunedì del mese (se lunedì è festa nazionale è chiuso invece il martedì), chiuso a Capodanno (dal 29/12 al 3/1)

• Hakusan Shrine 白山神社

>si tratta del Tempio più importante di Niigata, il suo edificio principale è protetto da un maestoso ed enorme pino giapponese

• Ninjyo Yokocho 人情横丁 & Bandai Bridge 萬代橋

>Il Ponte Bandai è uno dei simboli della città di Niigata, dirigetevi verso di lui passando lungo Ninyo Yokocho, una caratteristica piccola stradina in stile Golden Gai, e attraversatelo prima di procedere verso la Stazione

• Dove mangiare: Sankichiya 三吉屋 

>un altro piatto caratteristico di Niigata è il ramen, caratterizzato da un brodo chiaro e dal gusto leggero contenente pesce, verdure e pollo. Il mio suggerimento per un posticino davvero local ed economico è Sankichiya (ramen classico 850¥)

• Come girare per Niigata: noi abbiamo preso il bus C60 dalla Stazione di Niigata direzione 入船営業所行 e siamo scesi a 東堀通十二番町 ovvero la fermata più vicina alla Ozawa Family Residence, da lì sono 2 minuti a piedi. Seguendo le varie tappe dal nostro itinerario abbiamo poi percorso a piedi la strada all’indietro fino alla Stazione di Niigata. Per tornare a Tokyo abbiamo preso la Shinkasen dalla stazione di Niigata (10.230¥ posti non riservati)

 

 

CONSIGLI PRATICI PER UN VIAGGIO A NIIGATA:

• Girare la Prefettura è possibile con i mezzi di trasporto pubblici e tanta voglia di camminare, ma nel caso dotati di patente internazionale una buona opzione potrebbe essere affittare una macchina.
• Se decidete di visitare Niigata in inverno vestitevi e tanto. Suggerisco di indossare l’Heattech di Uniqlo in abbondanza (maglie, leggins, calze, maglioni). Non dimenticate guanti e cappello. Indispensabili ASSOLUTAMENTE stivali da neve, impermeabili, possibilmente di quelli alti!

 

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